Joe Madureira

MAD !

Petit sujet sur l’un des dessinateurs de comics des 90’ le plus décrié : Joe MADUREIRA.

Je précise que j’apprécie énormément le travail de MAD ! donc ne vous attendez pas à une critique exacerbée du monsieur (même s’il n’est pas exempt de tout reproche).

Le début de carrière de Joe MAD est présenté comme une "légende urbaine" qui s’amplifie ou "rêve américain". Recruté en 1991 comme stagiaire chez Marvel (se chargeant de la distribution du courrier !), il dessine quelques histoires courtes de 1991 à 1993 dans Marvel Comics Present ( # 89, 92, 99 & 121), dans le X-Factor Annual # 07, se voit confié le dessin de 2 numéros d’Excalibur (# 57 & 58 du Volume 1) et la mini série en 4 n° Deadpool : The circle chase.

Cette introduction prometteuse et remarquée lui ouvre, en 1994, les portes d’"Uncanny X-Men" avec les numéros 312 & 313, prélude au Phalanx Covenant (qui touche toutes les série X avec des éditions comprenant des bandes holographiques, que de souvenirs) pour lequel il dessine les numéros 316 et 317.

Ayant acquis une certaine notoriété, il prend les rennes d’Uncanny X-Men en commençant par 4 numéros de l’Ere d’Apocalypse rebaptisés pour l’occasion Astonishing X-Men. Il sera régulier sur Uncanny du n° 325 au n° 350 (avec quelques pauses et collaborations comme souvent aux USA).

Avec deux autres grandes figures du comics de cette époque (J.S. CAMPBELL & Humberto RAMOS), il intégre le label Cliffhanger chez WILDSTORM [maison d’édition créée par Jim LEE puis absorbé par DC comics (lui même absorbé par Warner Bros)]. Cette opportunité permet à chacun des dessinateurs de publier des séries qu’ils ont eux-mêmes conçues.

Pour MAD !, c’est le début fulgurant de Battle Chasers avec une promo, notamment par Wizard, phénoménale. Le succès est bien présent et le titre tient ses promesses d’Heroic Fantasy efficace et dynamique. L’aventure est quasi régulière jusqu’aux 5 premiers numéros mais l’intérêt et l’enthousiasme de MAD ! pour les jeux vidéos l’emporteront sur la série qui reste en plan au bout de 9 numéros (entre février 1998 et septembre 2001) et ce malgré les promesses faites.

Sa notoriété est telle qu'il est sollicité pour contribuer à de nombreuses variantes pour le lancement de divers titres (Kaboom, EVE Promothea, Soul Saga ... et je passe celles de magazines pour les jeux vidéos).

Il délaisse donc le comics pour occuper des postes de Conceptual artist au sein de plusieurs compagnies de jeux vidéos successives (Tri-Lunar puis NCSoft).

Ses fans sont en émoi et aux abois (j’exagère un peu mais je sais de quoi je parle), guettant le moindre de ses travaux (concept de videogame sur le net, couvertures, planches par ci par là …) en attendant l’annonce d’un éventuel retour de Battle Chasers.

Son retour dans le monde de la BD U.S. est annoncé en 2005 et c’est avec Jeph LOEB qu’il travaillera sur le volume 3 des aventures des Ultimates. Cette annonce fait grincer de nombreuses dents car il est vrai que c’est une lourde tâche de poursuivre les 2 volumes de Mark MILLAR & Bryan HYTCH (très bons dans leur approche).

Il faudra attendre plus de deux ans pour voir pointer le premier numéro de Ultimates 3 : Sex, lies & DVD.

Le premier numéro (sur 5 prévus) est donc sorti en décembre avec une mise en couleur de Christian LICHTNER qui est très (trop) sombre (ce qui amènera Marvel à réclamer une retouche pour la réimpression afin de mieux cerner le crayon du dessinateur qui se passe d’encreur). L’histoire de LOEB ne semble pas inintéressante mais le traitement de certains personnages (dont Hawkeyes ou Thor) ne permet pas d’emporter une réelle adhésion. Il sera également difficile d’approfondir sur 5 numéros les diverses intrigues qui sont lancées (même si l’on sait déjà qu’il y aura un Ultimates 4).

Quoi qu’il en soit, l’équipe se fait plaisir sans innover en exploitant des personnages existants de l’Univers Marvel à la sauce Ultimates. Apparition de Spidey, entrée en scène de Wolverine intégration de Ka-Zar et Sheena. Hulk dans un des 2 prochains numéros ? (le concept existe et MAD ! ne l’a pas caché lors d’un entretien pour Wizard).

Les n° 4 & 5 sont décalés d’un mois. Le spectre de Battle Chasers viendrait il contaminer Ultimates 3 ? En attendant, les premiers numéros sont déjà épuisés et des rééditions sont en cours, les acheteurs sont donc bien présents et ce malgré le flot de critiques.

Pour conclure, MAD ! on aime ou pas. Il n’y a pas de juste milieu.

Pour moi, ses qualités graphiques sont indéniables, les morphologies sont parfois exagérées à outrance (sans égaler H. RAMOS) mais son trait est dynamique et percutant. On peut lui reprocher un découpage épuré et la proéminence de « splash page » mais on ne peut pas dire qu’il laisse indifférent.

Quand le monde du comics paiera plus que celui des jeux vidéos, nous aurons peut être la chance de poursuivre les aventures de Garrison, Gully & Calibretto dans un Battle Chasers # 10.

Les liens sympas :
Le site de Nathen
Le blog de Mike
Le site de Marvel